Redacción general
Desde 1950, el Jorge Nicolás Abello ha sido protagonista de la transformación educativa de Barranquilla. De una escuela nocturna de artesanías a convertirse en el primer colegio oficial bilingüe de Colombia, su historia es también la historia de una institución que ha sabido reinventarse para responder a las necesidades de cada época.
Hoy, 10 de septiembre de 2026, la Institución Educativa Distrital Técnica Bilingüe Jorge Nicolás Abello celebra 76 años de historia, servicio y compromiso con la educación pública. Son más de siete décadas formando generaciones de barranquilleros y construyendo una identidad institucional basada en la calidad, la innovación, la formación técnica, el bilingüismo y la transformación social.
De una escuela nocturna a una institución educativa integral
La historia comenzó en 1950, mediante el Decreto 13 “A”, cuando nació como Escuela Nocturna Complementaria para Varones, con carácter de Instituto de Artesanías. En aquella época, la educación estaba estrechamente vinculada con la formación para el trabajo y las necesidades productivas de la ciudad.
A finales de esa década, la institución se transformó en Escuela de Comercio y, desde 1963, empezó a otorgar el título de “Experto en Comercio”, consolidando una vocación técnica y laboral que permanecería como uno de los rasgos distintivos de su identidad.
El proceso de crecimiento continuó. En 1969 fueron aprobados los estudios de enseñanza básica secundaria hasta cuarto de bachillerato, equivalente al actual grado noveno, y en 1979 se ampliaron los estudios a la Media Vocacional. Dos años después, en 1981, se graduó la primera promoción de Bachilleres Comerciales, con estudios aprobados por el Ministerio de Educación Nacional.
Una institución que supo crecer con su comunidad
Durante sus primeros 44 años, el Abello funcionó en condición de arrendamiento en diferentes instituciones de la ciudad. Fue en 1994 cuando llegó a la Escuela N.º 38, iniciando una nueva etapa con estudiantes de sexto y séptimo grado y una orientación técnica en Comercio.
Posteriormente, en 1997, comenzó a utilizar la planta física de la Escuela N.º 34 y, en 1998, se graduaron los primeros bachilleres de la jornada vespertina. En 1999, la institución recibió en propiedad una sede ubicada en la calle 58 con carrera 25 y amplió su cobertura hacia los grados décimo y undécimo.
El nuevo milenio trajo otra transformación fundamental. En 2003, el Abello incorporó los niveles de Transición y Primaria, dando pasos hacia la consolidación de una institución educativa completa. La ampliación de cobertura también generó nuevos desafíos de infraestructura, pero evidenció algo fundamental: la comunidad había depositado su confianza en el colegio.
La transformación hacia la excelencia educativa
A partir de la década de 2000, el Jorge Nicolás Abello emprendió un proceso de transformación académica y pedagógica que lo llevaría a convertirse en uno de los referentes de la educación pública de Barranquilla.
La institución comenzó a fortalecer proyectos relacionados con las habilidades comunicativas, la cultura ciudadana, la ciencia, el desarrollo psicoafectivo y, especialmente, el aprendizaje del inglés. Este proceso permitió construir progresivamente una propuesta educativa en la que el bilingüismo dejó de ser un privilegio asociado tradicionalmente a la educación privada y pasó a convertirse en una posibilidad real dentro de la escuela pública.
En 2011, mediante la Resolución 06089 del 8 de noviembre, adoptó oficialmente el nombre de Institución Educativa Distrital Jorge Nicolás Abello y legalizó la jornada única desde Preescolar hasta la Media.
2016: un año que cambió la historia
Uno de los momentos más importantes en la historia del Abello llegó en 2016.
Ese año, la institución fue reconocida mediante la Resolución 4270 del 15 de septiembre de 2016 como colegio oficial bilingüe, convirtiéndose en el primer y único colegio oficial bilingüe del país en ese momento.
Pero 2016 también fue el año en que el trabajo pedagógico de la institución alcanzó reconocimiento nacional. El docente Fabián Moisés Padilla, junto con un equipo de maestros del colegio, obtuvo el Premio Compartir Gran Maestro 2016 por la propuesta “Aprendiendo contenidos a través del inglés: visualización de una escuela pública bilingüe”. La iniciativa integraba el inglés al currículo y vinculaba a los estudiantes de décimo y undécimo en procesos de enseñanza del idioma para niños de sectores con menos recursos.
Ese mismo año, el Ministerio de Educación destacó al Jorge Nicolás Abello como el primer colegio oficial bilingüe del país para estudiantes de estratos 1 y 2, y como uno de los referentes de calidad educativa de Barranquilla.
Así, el Abello demostró algo que marcaría la política educativa de la ciudad durante los años siguientes: la educación pública también podía alcanzar altos estándares académicos y construir una escuela bilingüe de calidad.
Del proyecto institucional a una apuesta de ciudad
El impacto de la experiencia abellista trascendió las fronteras de la institución.
En 2022, la Alcaldía de Barranquilla y el British Council iniciaron un proceso de acompañamiento al Jorge Nicolás Abello para fortalecer la construcción de un currículo bilingüe integrado, con el propósito de aprovechar la experiencia desarrollada por la institución y proyectarla posteriormente hacia otros colegios oficiales de la ciudad.
Ese mismo año, el Jorge Nicolás Abello fue escenario de un momento histórico para Barranquilla: allí se sancionó la política pública de bilingüismo “Barranquilla Bilingüe”, destinada a garantizar la continuidad de la formación en inglés en los colegios oficiales de la ciudad durante el período 2023-2030.
El alcalde de entonces, Jaime Pumarejo, reconoció públicamente que el proceso de bilingüismo de Barranquilla había comenzado con la experiencia del Jorge Nicolás Abello y destacó a la institución como el primer colegio público bilingüe de Colombia.
De esta manera, lo que comenzó como una apuesta institucional terminó convirtiéndose en referente para una política pública de ciudad.
Un referente nacional del bilingüismo público
En 2023, la Alcaldía destacó nuevamente al Jorge Nicolás Abello como el primer colegio público bilingüe de Colombia, al entregar nuevas aulas para fortalecer la formación desde los primeros años de escolaridad.
Y el proceso continuó proyectándose. En 2025, Barranquilla alcanzó un nuevo hito al contar con tres colegios oficiales reconocidos como bilingües nacionales: el Jorge Nicolás Abello, reconocido en 2016; María Cano y Nueva Granada, reconocidos en 2025. La institución abellista fue, por tanto, la primera en abrir ese camino dentro de la educación oficial de la ciudad y del país.
76 años después: una institución que continúa haciendo historia
La historia del Jorge Nicolás Abello no puede reducirse a fechas, resoluciones o reconocimientos. Su verdadero legado está en las generaciones de estudiantes, docentes, directivos, familias y egresados que han construido su identidad.
Desde aquella escuela nocturna de 1950 hasta la actual Institución Educativa Distrital Técnica Bilingüe Jorge Nicolás Abello, han transcurrido 76 años de transformaciones: de las artesanías al comercio, del bachillerato comercial a la formación integral, de una institución que peregrinó por diferentes sedes a una comunidad educativa consolidada, y de una escuela pública que soñaba con el bilingüismo a convertirse en pionera y referente nacional de la educación bilingüe oficial.
El Abello ha demostrado que la innovación educativa no consiste solamente en incorporar nuevas metodologías o tecnologías. También significa atreverse a soñar con una escuela pública diferente, creer en los estudiantes y convertir los desafíos en oportunidades de transformación.
Hoy, al celebrar sus 76 años, el Jorge Nicolás Abello mira hacia atrás con orgullo, pero también hacia adelante con nuevos desafíos. La investigación, la innovación, la cultura participativa, la comunicación digital, la internacionalización y el fortalecimiento permanente del bilingüismo hacen parte de una nueva etapa de una institución que continúa evolucionando.
Jorge Nicolás Abello: educador, escritor y visionario del desarrollo de Barranquilla
Jorge Nicolás Abello Vergara fue un destacado educador, escritor y servidor público colombiano, nacido en Santa Marta en 1856 y fallecido en Barranquilla en 1940. Su vida estuvo estrechamente vinculada al desarrollo educativo, cultural y económico de la región Caribe.
Como educador, contribuyó a la formación de varias generaciones y, desde el servicio público, se desempeñó como concejal, diputado y funcionario público. Su visión trascendió el ámbito educativo y lo llevó a participar en iniciativas fundamentales para el progreso de Barranquilla.
Uno de sus principales aportes fue su participación como autor y ponente de la Ley 29 de 1909, relacionada con la apertura y canalización de las Bocas de Ceniza, proyecto que sería determinante para el desarrollo portuario y comercial de Barranquilla.
También dejó un importante legado intelectual. Entre sus obras se destacan El Departamento del Atlántico (1905), utilizado como texto oficial en instituciones educativas de la época; Panorama de Medio Siglo (1928); y trabajos de carácter histórico como Francisco Cisneros (1939) y El Ferrocarril de Barranquilla (1940).
Su nombre permanece ligado a la educación pública de la ciudad a través de la Institución Educativa Distrital Técnica Bilingüe Jorge Nicolás Abello, que desde 1950 ha construido una historia propia de servicio, transformación e innovación educativa.
Hoy, cuando nuestra institución celebra 76 años de historia, honrar el nombre de Jorge Nicolás Abello significa también reconocer los valores de educación, conocimiento, visión de futuro y compromiso con el desarrollo de Barranquilla que representan su legado.
76 años después, su nombre continúa acompañando una institución que educa, transforma y abre caminos hacia el mundo.
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